Økonomien er aldrig i ro.Velstand erstattes af krise eller panik. Nationalindkomst, beskæftigelse og produktion falder. Medarbejdere befinder sig på gaden, overskuddet reduceres markant. Når hele processen endelig når et kritisk punkt, begynder genoplivning. Opdateringer kan være langsomme eller hurtige, ufuldstændige og komplette. Den nye velstandsbølge bringer et stabilt niveau af kraftig efterspørgsel, flere ledige stillinger, højere priser og højere levestandard. Eller tværtimod, der kan være hurtig inflation, øget spekulation og fremkomsten af en ny krise.
Dette er et stort billede, der repræsenterer den økonomiske cykliske karakter af økonomisk udvikling. Det har været karakteristisk for den nationale økonomi i de industrielt udviklede lande i verden i løbet af de sidste halvtreds år.
Årsagerne til konjunkturudviklingen bør primært søges i overgangen til samfundet fra en relativt naturlig økonomi til en monetær økonomi ledsaget af en tæt sammenkobling af dens kæder.
Hver efterfølgende udviklingstrin er det ikkeen nøjagtig kopi af den forrige. De er dog meget ens, da medlemmer af den samme familie ligner hinanden. Den konjunkturmæssige karakter af økonomisk udvikling kan ikke forudses fuldt ud ved hjælp af beregninger og nogle formler. Dens manifestationer er så hurtige og ubalancerede, at de ligner ændringer i epidemiens vejr eller bølger.
Alt det ovenstående antyder, at cykliskitetenøkonomisk udvikling er kun en af siderne ved problemet med at opnå og opretholde et højt beskæftigelses- og produktionsniveau, stabile fremskridt i landets økonomi.
Tidligere, da der manglede statistiskinformation, når man overvejede dette emne, blev man for meget opmærksom på kriser, panik, konkurser. Senere, når vi drøftede den økonomiske cykliske karakter af økonomisk udvikling, blev der allerede skelnet mellem to faser: velstand og depression. Eller det blev specificeret, at boom og krise har toppe og tilbagegangspunkter, som er vendepunkter mellem disse faser. Det er nu almindeligt accepteret, at ikke hver periode med forbedring af den økonomiske aktivitet resulterer i fuld beskæftigelse af befolkningen i fremstillingen. F.eks. Efter den velkendte krise i Amerika i de tidlige 30'ere af det 20. århundrede, i de næste par år, var der en fornyelse og et fald til et lavere niveau, dvs. en periode med velstand er ude af spørgsmålet. Derfor delte videnskabsmanden Welsey K. Mitchell, der analyserede, hvad der sker, den økonomiske cykliske karakter af økonomisk udvikling i fire faser. De vigtigste er perioder med ekspansion og sammentrækning. Den første fase (ekspansion), der når toppen, passerer ind i komprimeringsfasen. På samme måde når sammentrækningsfasen det laveste punkt for revitalisering og går igen ind i ekspansionsfasen. Det vil sige, at alle fire faser successivt passerer den ene ind i den anden. Et vigtigt spørgsmål for moderne økonomer er ikke at overveje perioder med op- og nedture, men dynamikken i den økonomiske udvikling. Den økonomiske cyklus består som et kalenderår af fire sæsoner. Drejepunkterne adskiller perioder med ekspansion og sammentrækning. Og ikke hver top betyder et boom i form af lav arbejdsløshed. Såvel som ikke alle lavpunkter betyder en krise.
Hver fase har sin egen økonomiskebetingelser og en særlig tilgang er nødvendig. Varigheden af den økonomiske cyklus afhænger af, hvilken cyklus der tages i betragtning. Nogle forskere, der betragter processen fra et historisk synspunkt, taler om meget lange bølger. Deres fulde cyklus dækker omkring halvtreds år. Men ikke alle økonomer finder det nødvendigt at udskille korte cyklusser (når kun mærkes svage recessioner), der er en del af en stor.
