Senatet i Rusland erstattede Boyar Duma.Det blev oprettet som det højeste regeringsorgan, udstyret med brede beføjelser, indtil vedtagelsen af love. Kejser Peter den første forlod som bekendt ofte hovedstaden og overgav ledelsen af landet til nogle af hans trofaste fortrolige, som skulle løse spørgsmål af statslig betydning i hans fravær. Rejser blev tsaren bekendt med de europæiske landes traditioner i gennemførelsen af indenrigspolitik, forvaltningen af udenlandske monarker og deres stater. Etableringen af senatet var endnu et af hans forsøg på at bringe Rusland tættere på Europa. Desuden var et sådant organ meget nyttigt til at styre landet. 22. februar 1711 betragtes som datoen for dets oprettelse.
Oprindeligt blev senatet oprettet som det højestestatslige styrende organ under kejserens fravær. Alle medlemmer af det blev udnævnt af Peter selv. Disse var som regel hans fortrolige: prins Golitsyn, grev Musin-Pushkin, prins Dolgoruky. Kejseren udnævnte Anisim Shchukin til Ober-Sekretær for Senatet, hvis opgaver fremover omfattede ledelsen af det kejserlige kansleri og tilsyn med ordren under senatsessionerne. Over tid blev der oprettet et system med underordnede institutioner omkring Senatet. Rollen som formidler mellem det vigtigste styrende organ og landets provinser blev udført af kommissærerne (to personer fra hver). Deres ansvar var at overvåge gennemførelsen af de dekreter, der blev vedtaget af senatet, samt gennemførelsen af dets ordrer direkte i marken.
Trods det faktum, at oprettelsen af senatetoprindeligt var det en midlertidig foranstaltning af regeringen, efter afslutningen af den konstante fravær af kejseren fra landet, faldt rollen i dette organ ikke kun ikke, men steg også markant.
Senatets aktiviteter udvidede sig tilalle livssfærer for befolkningen i landet. Fra nu af kunne han udpege alle civile og militære positioner, lede militærgodset, føre optegnelser over personer, der skjulte sig for militærtjeneste, og rekruttere rekrutter til den russiske hær. For at klare tjenesteklassens anliggender i 1722 blev der oprettet en ny stilling i senatet - våbenmesteren. En særlig rolle i hovedstatens organ blev tildelt den såkaldte fiskale, hvis pligt var at føre tilsyn med alt, hvad der sker på landets område, afsløre forbrydelser og fordømme deres gerningsmænd i retten.
Oprettelsen af senatet antog oprettelsen af en enkeltet fuldgyldigt organ af statsmagt, der har ansvaret for hele landets interne politik. Dens oprettelse var et vigtigt skridt i retning af fremkomsten af en ny juridisk procedure i Rusland. Så i 1722 blev anklagemyndigheden oprettet under senatet. Denne institutions aktiviteter gik langt ud over dens anvendelsesområde og omfattede også alle centrale og lokale retlige og administrative institutioner. Den højeste stilling ved anklagemyndigheden tilhørte anklagemyndigheden, hans assistent var hovedanklageren. Hvis tidligere uretfærdige handlinger fra senatorer kunne appelleres ved at kontakte suverænen selv, begyndte sådanne klager fra 1714 at blive straffet med dødsstraf. Således bidrog oprettelsen af Senatet til dannelsen af en separat magtinstitution, der var i stand til at træffe vigtige beslutninger for landet uden kejseren selv.
Senators hovedsæde iMoskva forblev i flere år, og siden 1714 flyttede dette styrende organ til Skt. Petersborg, der for nylig blev opført ved bredden af Neva, som bliver det vigtigste sted for dets placering og aktivitet.
Oprettelsen af senatet var kun det første skridt modorganisering af kejseren af et magtfuldt regeringsapparat. Dette blev efterfulgt af dannelsen af collegia, indførelsen af stillingen som generaladvokat ved domstolen, oprettelsen af den berømte Rankskema, offentliggørelsen af et dekret om enkelt arv osv.
