В течение второй половины XIX века врачами и Biologer fra den tid undersøgte aktivt patogenes mikroorganismers rolle i udviklingen af smitsomme sygdomme, samt evnen til at danne en kunstig immunitet over for dem. Disse undersøgelser førte til undersøgelsen af fakta om kroppens naturlige forsvar mod infektioner. Pasteur foreslog det videnskabelige samfund ideen om den såkaldte "udtømt magt". Ifølge denne teori er viral immunitet en tilstand, hvor den menneskelige krop ikke er et gavnligt næringsmedium til smitsomme stoffer. Denne ide kunne imidlertid ikke forklare en række praktiske observationer.
Mechnikov: cellulær teori om immunitet
Denne teori dukkede op i 1883.Skaberen af den cellulære immunitetsteori var baseret på Charles Darwins lære og baseret på undersøgelsen af fordøjelsesprocesser hos dyr, som er placeret på forskellige stadier af evolutionær udvikling. Forfatteren til den nye teori opdagede en vis lighed i den intracellulære fordøjelse af stoffer i endodermceller, amøber, vævsmakrofager og monocytter. Faktisk skabte den berømte russiske biolog Ilya Mechnikov den cellulære teori om immunitet. Hans arbejde på dette område fortsatte i lang tid. De begyndte i den italienske by Messina, hvor en mikrobiolog observerede havlopper og havstjernelarver.
Patologen opdagede, at vandrende celleraf de observerede skabninger omgiver fremmedlegemer og forbruger dem derefter. Derudover opløses de og ødelægger derefter de væv, som kroppen ikke længere har brug for. Han lagde en stor indsats i at udvikle sit koncept. Skaberen af den cellulære teori om immunitet introducerede faktisk begrebet "fagocytter", afledt af de græske ord "fag" - at spise og "kitos" - en celle. Det vil sige, at det nye begreb bogstaveligt talt betød processen med at spise celler. Videnskabsmanden kom lidt tidligere på ideen om sådanne fagocytter, da han studerede intracellulær fordøjelse i forskellige celler i bindevævet hos hvirvelløse dyr: svampe, amøber og andre.
Repræsentanter for den højere dyreverden har mesttypiske fagocytter kan kaldes hvide blodlegemer, det vil sige leukocytter. Senere foreslog skaberen af den cellulære teori om immunitet at opdele sådanne celler i makrofager og mikrofager. Denne divisions korrekthed blev bekræftet af resultaterne fra videnskabsmanden P. Ehrlich, der differentierede forskellige typer leukocytter ved hjælp af farvning. I sine klassiske værker om betændelsens patologi var skaberen af den cellulære immunitetsteori i stand til at bevise fagocytiske cellers rolle i eliminering af patogener. Allerede i 1901 blev hans grundlæggende arbejde om immunitet mod infektionssygdomme offentliggjort. Ud over Ilya Mechnikov selv blev et betydeligt bidrag til udviklingen og spredningen af teorien om fagocytisk immunitet ydet af I.G. Savchenko, F. Ya. Chistovich, L.A. Tarasevich, A.M. Berezka, V.I. Isaev og en række andre forskere.
