Under den kolde krig, krigendeparterne truede hinanden, hovedsageligt med missiler med atomvåben. Ledere for de lande, der førte de modstridende blokke og besad de mest magtfulde arsenaler af dødbringende våben, nemlig USSR og USA, forstod dog, at en mulig succes i tilfælde af overgangen fra krigen fra den "kolde" til den "varme" fase kun er mulig, hvis flertallet af dem, der blev frigivet af fjenden missiler vil blive opdaget og aflyttet i tide, og overraskelsesfaktoren bliver jævnet. Sådan begyndte begrebet ”tidlig detektion”.
Arbejdet blev udført på begge sider, de var helthemmelighed. Beredskabsniveauet i landet til at afvise et atomangreb var ikke mindre en statshemmelighed, og måske endda mere end antallet af krigshoveder og deres leveringskøretøjer.
I USSR udviklingen af detektionssystemerballistisk missil-lanceringer beskæftiget med et specielt forskningsinstitut DAR, ledet af General Designer F.A. Kuzminsky, siden 1960.
Ved design af systemet blev det forstyrrende signal, der reflekteres fra ionosfæren, der opstod på tidspunktet for lanceringen og genereret af dyseholderen, brugt som hovedfaktoren til at detektere fjendtlige missiler.
I 1970, den eksperimentelle radar "Duga", nemlignavnet blev givet til projektet, det var næsten klar og testet på sovjetiske missiler, hvor planlagte lanceringer blev udført fra Baikonur Cosmodrome, skibe fra Stillehavsflåden og jordskibskastere i Fjernøsten. Radarstationen viste god ydeevne under forhold med et lavt interferensniveau i ionosfæren. Regeringen besluttede at bygge en stærk Duga-radar i Nikolaev-regionen. Stedet blev ikke valgt tilfældigt, denne station kunne kontrollere pladsen over hele Sortehavet, Tyrkiet, Israel og en betydelig del af Europa inden for en radius på 3000 kilometer. Hvordan kunne den yderligere udenrigspolitiske situation udfolde sig i det øjeblik, kunne man kun gætte.
Over-the-horizon-radaren “Duga” gik ind i kamppligt på dagen for 54-årsdagen for oktoberrevolutionen. På trods af ekstrem hemmeligholdelse var det vanskeligt at fjerne informationslækage fuldstændigt, sporingsstationen havde enorme dimensioner, antennernes højde nåede 135 meter, og længden var hundreder af meter. Derudover skabte Duga-radaren luftbåren interferens i form af impulser, der lignede et bank, for hvilket den næsten øjeblikkeligt modtog kaldenavnet "den russiske hakkespætte" blandt NATO's militærlande, der beskæftiger sig med elektronisk efterretning. En vis bevidsthed om den sandsynlige modstander kan dog have været nyttig. Det fastholdt overdreven arrogance og krigsførelse og afkølede hotheads i Pentagon, begejstret over den overvægt af nukleare afgifter, samt tilstedeværelsen af krydsermissiler på tomahawks flade bane, som var vanskelige at opdage med konventionelle radarer.
Derfor var Duga-radaren meget energikrævendeDe næste to prøver blev monteret nær kraftværker. Efter Tjernobyl-ulykken måtte en af dem lukke af åbenlyse grunde. Den lave stabilitet af det modtagne signal med et højt niveau af ionosfærisk interferens førte til at opgive driften af de to andre. En ny generation af tidlige detektionssystemer kom til deres plads.
