"Fragt" er det ord, der kom på russisksprog fra tysk. Bogstaveligt talt oversat som "last". Oprindeligt havde flere betydninger: godstransport ad søvejen; betaling for det; transporterede genstande selv. I dag er definitionen af fragt meget bredere. Årsagen til dette fænomen er, at godstransport ikke kun blev udført med vand.
Fragt er en service, der kommer efterindgåelse af kontrakten. Det skal være skriftligt. Dette dokument skal aftale sådanne detaljer som omkostninger, sted, indlæsningsdatoer og leveringsvej. Tjenesten betales oftest efter transportens afslutning. Prisen for transport kan afhænge af den told, der er fastsat i kontrakten for en masse- eller volumenhed, eller på forhånd opkræves for brug af hele køretøjet eller dets del. I sidstnævnte tilfælde handler det om lumpsum - et fast betalingsbeløb. Normalt oplades det i tilfælde, hvor et heterogent produkt nedsænkes, hvis masse og volumen er vanskelig at etablere.
Den såkaldte "død" fragt er et gebyr forde varer, som kunden måtte præsentere til transport, gjorde det dog ikke. I praksis betyder det, at afsenderen i kontrakten angav antallet af transporterede genstande, men ikke kunne give dem fuldt ud. Han er dog ikke fritaget for fuld betaling, der er angivet i dokumentet.
Skibets fragt betales enten i afgangshavnen,enten på leveringsstedet eller i dele. Dette sker dog oftest efter transporten af varerne. Når alt kommer til alt opstår retten til at modtage fragt fra rederen på tidspunktet for hans opfyldelse af kontrakten. At være en transportør bærer det kommercielle risici og er fuldt ud ansvarlig for sikkerheden i lasten. Hvis varerne ikke blev leveret, giver rederen ikke ret til at modtage fragt uanset årsagen hertil (for eksempel skibets død). Betalingsbetingelser og tidspunkt for deres implementering falder muligvis ikke sammen af visse objektive grunde. Den marine forsikringsaftale giver rederen garantier for vederlag. I visse tilfælde kan modtageren blive en betaler.
