Henri Fayol, en minedrift ingeniør med uddannelse ogpraktisk aktivitet, gik ind i verdensøkonomisk videnskab som grundlægger af den klassiske skole for moderne ledelse. De berømte Fayol-principper i dag er blevet den grundlæggende retningslinje i planlægningen og den praktiske organisering af ledelsen for enhver virksomhed, der opererer i en markedsøkonomi. Som direktør for et mineselskab offentliggjorde han i 1916 et værk, hvor han afslørede sine 14 principper for Fayol, som modtog sit navn som anerkendelse af hans bidrag til udviklingen af ledelsesteori.
I dette arbejde A.Fayolle opsummerede den ledelsespraksis, han selv anvendte i forskellige lederstillinger i mineselskaber. Deres logiske behandling, klassificering og systematisering udviklede sig i sidste ende til en sammenhængende ledelsesteori, som nu er anerkendt over hele verden.
Udgangspunktet for Fayols teori erfremhæver ledelsens hovedfunktioner som en meget specifik, speciel type aktivitet. Disse funktioner fortolkes af Fayol som autonome områder af ledelsesprocessen, hvorunder en kvalitativ ændring i forretningsprocessen opstår. Fayols ledelseslære inkluderer følgende anvisninger (funktioner): planlægning, koordinering, motivation, kontrol og organisering. Naturligvis var nogle af disse bestemmelser kendt allerede før Fayol, men hans fortjeneste ligger i det faktum, at han ikke kun systematiserede og underbyggede dem for en grundlæggende ny type økonomisk aktivitet i sin tid, men udledte af dem principperne for styring af økonomiske processer og førte alt dette til harmonisk systemkoncept.
De funktioner, som Fayol navngav, er principperledelse, formuleret af ham, tjener som en guide i arbejdet med at opbygge et effektivt ledelsessystem. For at forbedre effektiviteten af virksomhedens ledelsespersonale formulerede Fayolle 14 ledelsesprincipper, som hver især giver sit eget specifikke bidrag til forbedring af ledelsens kvalitet.
Arbejdsdeling som organisationsprincipledelseshierarki, giver en stigning i arbejdshastigheden i alle dens områder ved at akkumulere bestræbelser på at løse den vigtigste opgave i øjeblikket. Samtidig formulerer Fayolle ledelsesprincipperne i forhold til den endelige beslutning på en sådan måde, at den altid skal træffes alene af hovedet.
Autoritet og ansvar er et princip, derunderstreger behovet for en streng hierarkisering af virksomhedens ledelse, da hierarkiet sikrer fordeling af beføjelser, en klar arbejdsdeling og ansvar.
Disciplin bidrager til den bedste ledelsesorganisation. Som Fayolle påpeger, er selve logikken i processen den vigtigste ledelse.
Enmands ledelse sikrer effektivitet i beslutningsprocessen og øger ansvaret for enhver mellemniveau manager.
Enhedens retning kompenserer på en eller anden måde ogbegrænser manifestationen af enmandskommando i ledelsen, det indebærer at tage hensyn til alle deltagere i opgaven på tidspunktet for at finde optimale løsninger, som Fayol hævdede.
Principperne for ledelse, på trods af at deer primært rettet mod ledelse, foreslår, at en stor del af arbejdet skal rettes til personale. Det er til et sådant arbejde, at sådanne principper som udbredelsen af virksomhedsinteresser over personlige interesser, stabilitet på arbejdspladsen og orden, initiativ og virksomhedsånd er helliget. De vigtigste principper, der forbinder en lederes arbejde og arbejde med personale, er såsom retfærdighed og vederlag. Stabiliteten i hele ledelsessystemet sikres ved at overholde principperne for centralisering og behovet for at skabe en skalær kæde hos virksomheden, det vil sige en situation, hvor en smertefri erstatning af et pensionerende led i systemet med bestående ledelsesmæssig handling er mulig.
Som Fayol selv understregede, er ledelsesprincipper næsten universelle, men når de implementeres, er det stadig nødvendigt at tage højde for den specifikke situation for at kunne anvende fleksibelt.
