První rysy projektu byly projednány v červenci 1945.let na konferenci v Paříži. Marshallův plán původně zahrnoval účast států východní Evropy. K hlavnímu ničení války nakonec došlo právě ve východní části Evropy. Ve srovnání s Varšavou, Prahou a Krakovem se zdálo, že Brusel a Paříž jsou tichá místa nedotčená válkou. Východní okraj Evropy byl však již závislý na sovětské vládě. Sovětští vůdci se však obávali, že by taková pomoc zvýšila vliv USA na tyto země a oslabila popularitu sociálních stran v nich. Ve skutečnosti z těchto důvodů všechny státy socialistického tábora zaujaly hrdé postavení a odmítly pomoc. Je zajímavé poznamenat, že Marshallovy plány nemohly být rozšířeny na samotnou Unii, protože Ústřední výbor KSSS (B.) popřel rozpočtový deficit a existenci významných problémů. Pomoc potenciálního oponenta byla opuštěna, protože se rozhodla pro šokovou práci. Je zajímavé, že oživení SSSR nebylo ve svém tempu ve srovnání s evropským opravdu horší, i když se těžilo na úkor tvrdé práce.
Marshallův plán se nakonec rozšiřuje naosmnáct zemí Británie, skandinávské ostrovy, západní, jižní a střední Evropa. Tento ekonomický program se stal jedním z nejúspěšnějších (svého druhu) v celé lidské historii. Marshallův plán ve velmi krátké době umožnil obnovit zničené ekonomiky evropských států a učinit z nich prosperující a vlivné hráče v globální geopolitické aréně. Pro všechny tyto výhody je třeba také poznamenat, že úspěch programu do značné míry předurčil dominanci Spojených států v západním světě. Například živým příkladem této skutečnosti bylo trvalé vedení státu ve vojensko-politickém bloku, vytvořené o několik let později. Tento blok se stal NATO.
