К проблеме ресурсов политологи обращаются нередко.Те правят това, за да разберат естеството на влиянието на властта, източниците на властовите отношения и ресурсите, които се използват за постигането на целта. Тъй като властта вече по дефиниция е способността на индивида да проявява своята воля в противоречие с желанията на другите, тогава реализацията му изисква специални средства и методи. Те се нуждаят от това, за да влияят на подчинените си, постигайки своите цели. В политическата теория е обичайно да се разделят средствата на влияние в потенциални и реални. Енергийните ресурси са потенциални средства, тъй като те могат да се използват, но не се използват временно. А реалните средства или основите на властта са средствата, които властите прилагат в определен период от време. Разбира се, тази класификация е по-скоро произволна, тъй като няма ясна граница, разделяща двата вида източници.
Тъй като ресурсите на политическата власт са многоима въпрос относно ефективността и границите на тяхното приложение в конкретна ситуация. Оттук и необходимостта да се създаде типология на източниците на власт.
Енергийните ресурси се класифицират в политическите науки по различни критерии. Първоначалните типологии (например Платон) бяха доста спекулативни.
За първи път сериозно ресурсите на властите бяха класифицирани от Н.Макиавели в творбите "Размисли за първото десетилетие на Тит Ливия" и "Суверен". Класификацията се основава на дефиницията на мотивите за поведението на хората. Макиавели вярва, че има само двама от тях - страх и любов. И насърчаването на страха и любовта може да се управлява еднакво лесно. И двата мотива са различни по начина, по който работят. Така че, ако любовта се основава на благодарност, която не е трудна за унищожаване на зло и самообслужване, тогава страхът се характеризира с твърдост и сила. Също така, Макиавели също е убеден, че ресурсът на страха се отразява по различен начин. Например, човек може повече или по-спокойно да се примири със загубата на свобода, чест, власт, но никога няма да се примири със загубата на собственост. Освен това Макиавели признава такива сили на власт като човешки страсти и пороци (страх, алчност, измама).
Впоследствие се появиха модерни класификациивъз основа на антропологичен принцип. В същото време страхът и увереността бяха добавени към страха. Ресурсът на убеждаване може успешно да се прилага както в тоталитарно, така и в демократично общество. В първия случай това се прави чрез идеологическата обработка на гражданите и непрекъснатото наблюдение на информацията, проникваща в масите. В едно демократично общество използването му се осъществява на основата на независим и доброволен избор на индивид от политически ценности и предпочитания.
Но ресурсът на интереса е в сърцето навръзката между властта и индивида само в демократичните системи. Гласоподавателите, като правило, избират онези политици, които могат да задоволят своите материални интереси. Това означава, че можем да кажем, че политиците купуват гласовете на своите съграждани.
Източниците на енергия също се различават в цикъла на действиеи ефективност. Използването им задължително се влияе от такъв фактор като вида на режима. Например ресурсите на страха и вярванията се допълват органично в тоталитарна система.
По сфери на влияние, от характера на въздействиетонормативните, принудителните и утилитарните ресурси на властта се различават. В първия случай, променящите се правила и норми на взаимодействие на гражданите, силата по този начин влияе върху тяхното възприемане на света и поведението.
Используя утилитарные ресурсы, власть засяга условията на човешко съществуване. Тя отговаря на ежедневните нужди на хората: например подобряване на условията, при които те са принудени да работят, увеличават заплатите или социалните придобивки.
Принудителните ресурси (загуба на собственост, страх от насилие, страх от живота, заплаха от уволнение и т.н.) са свързани с заплахата от употреба на сила.
